La Premier League reprend ses droits ce samedi. A l'aube de cette nouvelle saison, notre site a recensé les hommes qui ont marqué l'intersaison.
Contrairement aux années précédentes, Chelsea est resté raisonnable sur le front des transferts. Le club londonien peut quand même se féliciter d'avoir fait venir Carlo Ancelotti sur le banc. L'ancien entraîneur de l'AC Milan a pris la place du regretté sorcier Guus Hiddink, qui préfère s'occuper à plein-temps de la Russie. L'autre recrue de poids est justement russe. Elle se nomme Yuri Zhirkov (18 millions d'euros). L'international russe de 25 ans, qui n'a connu que le CSKA Moscou, est un redoutable milieu gauche, qui peut aussi jouer latéral. Dotée d'une bonne technique et passeur adroit, il est un sérieux concurrent pour Florent Malouda.
Fort de ses petrodollars, Manchester City a animé le marché. Si Kaka et Terry ont finalement refusé de rejoindre le deuxième club de Manchester, d'autres ont trouvé la destination très enrichissante et pas si exotique que ça. C'est le cas de deux Gunners, Kolo Touré et Emmanuel Adebayor, qui n'ont guère hésité devant le challenge et surtout l'argent proposé. L'attaque aura fier allure puisque l'Argentin de MU, Carlos Tevez, et le Paraguayen de Blackburn, Roque Santa Cruz, y ont également posé leurs crampons. Le convoité milieu d'Aston Villa, Gareth Barry, a aussi succombé.
On le disait totalement carbonisé et pourtant, Michael Owen semble bien parti pour renaître de ses cendres. Lui qui accumule les pépins physiques depuis des années et qui vient de connaître une peu glorieuse relégation avec Newcastle a été recruté par Manchester United. Alex Ferguson est certain de pouvoir refaire d'Owen un buteur d'exception, ce qu'il était à Liverpool. Durant la phase de préparation, il a semblé affûté. Fabio Capello, qui ne l'a pas convoqué pour le match face aux Pays-Bas, semble moins convaincu.
Les joueurs français, même de second rang, ont toujours la cote outre-Manche. Après une saison insignifiante à Lyon, l'ancien attaquant de Saint-Etienne Frédéric Piquionne est parti se relancer à Portsmouth. Et il a déjà rattrapé une partie du temps perdu. Pour son premier match (amical), il a inscrit un doublé. En manque de temps de jeu à l'OM, Ronald Zubar a atterri à Wolverhampton alors que l'ancien capitaine olympien Lorik Cana va apporter sa hargne aux Black Cats de Sunderland, qui ont perdu Djibril Cissé. Mais le transfert surprise de l'été est parti de Bordeaux, qui a vendu Gabriel Obertan à Manchester United. L'espoir bordelais, qui revenait d'un prêt de six mois peu convaincant à Lorient, a réussi à taper dans l'oeil d'Alex Ferguson. Alors forcément...
La grande araignée est de retour à Londres. Après avoir débuté sa carrière à Tottenham lors de la saison 1999-2000 (0 match), Peter Crouch vient de boucler la boucle avec un transfert chez les Spurs, qui ont dépensé 12 millions d'euros. L'ancien attaquant des Queens Park Rangers, Aston Villa, Liverpool et Portsmouth était demandé par son ancien entraîneur de Pompey Harry Redknapp. La saison dernière, il a planté 11 buts en Premier League (38 rencontres) et 4 en Coupe de l'UEFA (6 matches).
Pour combler l'immense vide laissé par le départ de Cristiano Ronaldo, Alex Ferguson a tout fait pour arracher Luis Antonio Valencia à Wigan. Acheté pour pas moins de 20 millions d'euros, l'international équatorien n'est pas un buteur mais un milieu offensif bourré de talent, vif, technique et travailleur. Pour faire oublier le Portugais, il fallait bien ça... Déjà très à l'aise, il a impressionné son monde lors de la pré-saison face à... Valence (2-0) avec deux passes décisives. - David MICHEL